Etherische oliën worden op verschillende manieren gewonnen uit de plant. Twee belangrijke methoden zijn: Waterdampdestillatie en koude persing. Deze staan hieronder kort beschreven.

Waterdampdestillatie

Bij deze vorm van destillatie wordt het plantmateriaal in een vat gelegd. Hier trekt stoom, wat ontstaat door water te verwarmen, langs. De warmte van de stoom zorgt ervoor dat de etherische olie uit de plant vrijkomt. De stoom en de etherische olie komen dan in een ander vat, waar het geheel afgekoeld wordt. Doordat de olie een ander gewicht heeft dan het water, ontstaan er twee lagen. De ene laag bevat zeer zuivere etherische olie, de andere laag is hydrolaat.

Hydrolaat wil zeggen dat het water is met wat restolie en wordt voornamelijk gebruikt als de zuivere etherische olie erg duur is. Binnen de aromatherapie wordt ook gebruik gemaakt van hydrolaten, bijvoorbeeld om het gezicht te reinigen.

Koude persing

Bij citrusvruchten wordt de olie uit de schil gehaald door koude persing. De olie wordt letterlijk uit de schil geperst, in de vrucht zelf zit verhoudingsgewijs weinig etherische olie. Deze methode is alleen geschikt voor citrusvruchten zoals mandarijn, sinaasappel, bergamot en limoen.

Overigens worden er uit de sinaasappelboom verschillende oliën gewonnen:

• Sinaasappelolie, door koude persing van de schil.
• Neroli, door waterdampdestillatie van de versgeplukte bloemen.
• Petit grain, door waterdampdestillatie van de bladeren en twijgen.

Bronnen:

- Opleiding van Mediator tot Holistisch aromatherapeut

- Encyclopedie van etherische oliën – J. Lawless

- Nieuwe therapieën met etherische oliën en edelstenen – D. Krämer